Tout commence en 1978 par une idée simple : donner de la couleur au cachemire. La matière se porte alors principalement dans des nuances de beige, de gris, de brun ou de noir. Brunello Cucinelli, fils d'une famille paysanne d'Ombrie, la teint de rose, de jaune, de bleu et de vert d'eau. Cette couleur nouvelle attire rapidement les marchés étrangers et donne naissance à une entreprise spécialisée dans la maille féminine.

En 1982, après son mariage avec Federica Benda, il s'installe à Solomeo, le village natal de son épouse. Trois ans plus tard, il achète les ruines du château médiéval et commence leur restauration pour y établir le siège de la Maison. Lorsque les besoins de production augmentent, il choisit encore de travailler avec l'existant : une ancienne usine située dans la vallée est acquise et reconvertie plutôt que remplacée par de nouvelles constructions.

Solomeo devient progressivement davantage qu'une adresse. Le village devient le centre d'une entreprise internationale, le lieu depuis lequel les collections, la culture et la philosophie de la Maison continuent d'être pensées. Le cachemire coloré a ouvert la porte. Le village lui a donné une profondeur.

Brunello Cucinelli appelle son modèle le capitalisme humaniste. L'idée n'oppose pas le profit à l'éthique. Elle demande que la croissance respecte la dignité morale et économique des personnes, le territoire et ce que l'entrepreneur nomme la Création. À Solomeo, cette philosophie s'est traduite dans la pierre, dans le travail et dans la transmission.

Le château restauré accueille une partie de la Maison. Le Théâtre Cucinelli, l'Académie néo-humaniste aurélienne et le Forum des Arts ouvrent le village à la musique, au cinéma et à la pensée. Le Festival Villa Solomei rassemble depuis la fin des années 1990 des artistes italiens et internationaux. Une école de hauts savoir-faire transmet la coupe, la couture, la maille, le remaillage, mais aussi certains métiers liés à la pierre, aux jardins et à la conservation des lieux.

Solomeo n'est donc pas un décor façonné autour d'une marque. Il est le laboratoire vivant d'une certaine idée du travail, où les mains, les connaissances et les bâtiments doivent pouvoir traverser le temps. Le prix d'un vêtement ne rémunère pas seulement une fibre. Il soutient également une manière de produire, de transmettre et de rester fidèle à un territoire.

Il existe entre Solomeo et Portofino une parenté qui ne tient pas seulement à leurs dimensions. Le premier a été patiemment restauré autour d'une entreprise qui voulait conserver son lien avec le territoire. Le second protège depuis des décennies un paysage dont la rareté dépend précisément de ce qui n'a pas été agrandi, déplacé ou remplacé.

Dans les deux cas, le prestige ne naît pas de la monumentalité. Il vient du soin accordé aux détails, aux matières, aux maisons, aux jardins et aux gestes répétés. Brunello Cucinelli n'arrive donc pas à Portofino avec une esthétique étrangère au village. Sa Maison y apporte une idée déjà éprouvée à Solomeo : il est possible de travailler pour le monde entier depuis un lieu minuscule, à condition de ne jamais considérer ce lieu comme un simple arrière-plan.

À Portofino comme en Ombrie, le luxe n'est pas une question de taille. C'est une question d'attention.

Brunello Cucinelli demeure président exécutif et directeur de la création de la Maison. La continuité créative est portée avec lui par Camilla et Carolina Cucinelli, par les équipes du studio et par des collaborateurs de longue date. Les campagnes évoquées sur cette page ont notamment été photographiées par Fabrizio Ferri et Daniel Archer. Les photographies, films et visuels utilisés par Gloss sont crédités individuellement au plus près de chaque publication, avec le nom du photographe, du réalisateur, du styliste, du directeur artistique ou du créateur visuel lorsqu'il est communiqué par la source officielle.